Coreea de Sud devine societate super-îmbătrânită, după ce persoanele de peste 65 de ani au ajuns să reprezinte 20,7% din populație. Este un prag simbolic, dar și un avertisment dur pentru una dintre cele mai dezvoltate economii ale Asiei.
Țara cunoscută pentru tehnologie, K-pop, seriale urmărite în toată lumea și giganți industriali precum Samsung sau Hyundai se confruntă acum cu o problemă greu de rezolvat: populația îmbătrânește rapid, iar numărul tinerilor scade.
Coreea de Sud devine societate super-îmbătrânită
Datele publicate în urma recensământului populației și locuințelor din 2025 arată că numărul persoanelor cu vârsta de cel puțin 65 de ani a ajuns la 10,723 milioane, adică 20,7% din totalul populației. Este prima dată când Coreea de Sud trece oficial de pragul de 20%, nivel folosit pentru a descrie o societate super-îmbătrânită.
Schimbarea este cu atât mai importantă cu cât populația vârstnică a crescut cu 601.000 de persoane într-un singur an. În același timp, numărul copiilor și adolescenților cu vârste între 0 și 14 ani a scăzut cu 196.000, iar populația aptă de muncă s-a redus cu 393.000.
Cu alte cuvinte, Coreea de Sud nu doar că are tot mai mulți vârstnici, dar pierde și din baza care susține economia: tinerii și adulții activi.
Populația aptă de muncă a coborât sub 70%
Un alt semnal puternic vine din zona pieței muncii. Populația cu vârste între 15 și 64 de ani a ajuns la 35,87 milioane de persoane, adică 69,2% din total. Este pentru prima dată când acest indicator coboară sub 70% de la începutul statisticilor comparabile, în 2015.
Pentru o economie precum Coreea de Sud, acest lucru contează enorm. Mai puțini oameni activi înseamnă presiune mai mare pe companii, pe sistemul de pensii, pe spitale, pe servicii sociale și pe bugetul statului.
Raportul de dependență al vârstnicilor a urcat la 29,9, ceea ce înseamnă că aproximativ trei persoane aflate la vârsta muncii trebuie să susțină o persoană în vârstă.
Sunt deja de două ori mai mulți vârstnici decât copii
Poate cel mai dur indicator este indicele de îmbătrânire. În Coreea de Sud, acesta a ajuns la 205,2. Practic, pentru fiecare 100 de copii și adolescenți, există peste 205 persoane de cel puțin 65 de ani.
Acest raport arată dimensiunea reală a crizei. Nu este vorba doar despre faptul că oamenii trăiesc mai mult, ceea ce este un lucru pozitiv. Problema este că se nasc prea puțini copii pentru a menține echilibrul demografic.
Vârsta mediană a populației a ajuns la 46,8 ani, în creștere față de anul anterior. Într-o țară care a construit una dintre cele mai dinamice economii ale lumii în câteva decenii, îmbătrânirea rapidă poate schimba complet ritmul dezvoltării.
Natalitatea rămâne problema de fond
Coreea de Sud are de ani buni una dintre cele mai scăzute rate ale natalității din lume. Chiar dacă în 2025 rata totală a fertilității a urcat la 0,80 copii per femeie, de la 0,75 în 2024, nivelul rămâne extrem de mic și mult sub pragul necesar pentru înlocuirea generațiilor.
Reuters a relatat că numărul nașterilor a crescut cu 6,8% în 2025, până la 254.457, cel mai mare avans procentual din 2007. Totuși, decesele au fost în continuare mai numeroase decât nașterile, ceea ce a dus la o scădere naturală a populației pentru al șaselea an consecutiv.
Asta înseamnă că mica revenire a natalității nu rezolvă problema. Pentru Coreea de Sud, criza demografică este deja structurală.
Imigranții au împiedicat scăderea totală a populației
Interesant este că populația totală a Coreei de Sud nu a scăzut puternic în datele recente, ci a rămas aproape stagnantă. Explicația vine din creșterea numărului de rezidenți străini.
Populația totală a ajuns la 51,817 milioane de persoane, în creștere cu doar 12.000 față de anul anterior. În același timp, numărul cetățenilor coreeni a scăzut cu 50.000, în timp ce populația străină a crescut cu 70.000, ajungând la 2,11 milioane de persoane.
Sursa notează că această creștere a fost influențată de studenți internaționali, stagiari și lucrători sezonieri. Pentru Coreea de Sud, imigrația poate deveni o parte a răspunsului la criza forței de muncă, dar nu este o soluție simplă.
Criza poate deveni și o nouă industrie
Îmbătrânirea populației nu aduce doar probleme, ci și o piață nouă. Guvernatorul Băncii Coreei, Rhee Chang-yong, a spus că „silver economy” nu mai trebuie văzută doar ca zonă de asistență socială, ci ca un sector industrial capabil să creeze valoare prin inovație și tehnologie.
Potrivit Yonhap, numărul vârstnicilor care vor avea nevoie de îngrijire intensivă și servicii de pregătire pentru finalul vieții ar putea crește de la 292.000 în 2025 la 639.000 în 2050.
Asta poate duce la dezvoltarea unor industrii legate de sănătate, îngrijire, locuințe adaptate, inteligență artificială, servicii medicale, roboți de asistență și tehnologii pentru seniori.
O lecție pentru lumea întreagă
Coreea de Sud este un caz important pentru că arată ce se poate întâmpla atunci când o țară devine foarte bogată, foarte urbanizată și foarte competitivă, dar oamenii fac tot mai puțini copii.
Costul locuințelor, presiunea carierei, orele lungi de muncă, educația scumpă, schimbarea rolurilor sociale și dificultatea de a împăca viața de familie cu munca sunt doar câteva dintre cauzele discutate în ultimii ani.
Pentru Europa, inclusiv pentru România, cazul Coreei de Sud este un avertisment. Îmbătrânirea populației nu este doar o statistică seacă. Ea schimbă economia, pensiile, spitalele, școlile, orașele, piața muncii și chiar felul în care arată viața de zi cu zi.
Coreea de Sud rămâne una dintre cele mai avansate țări ale lumii, dar intrarea în categoria societăților super-îmbătrânite arată că dezvoltarea economică nu garantează automat echilibru demografic. Iar într-o lume în care tot mai multe state se confruntă cu natalitate scăzută, Seoulul devine un laborator al viitorului: un viitor foarte tehnologizat, dar tot mai bătrân.
